代表人物：桑代克（学习的联结说），华升（学习的刺激―反应学说），斯金纳（操作性条件反射说）。

行为主义认为，学习是刺激与反应的联结，有机体接受外界的刺激，然后对此做出对应反应，这种刺激与反应之间的联接(S—R)就是所谓的学习。行为主义理论早期的代表人物有桑代克、华生(John Watson）；新行为主义的代表人物是哈佛大学心理学教授斯金纳(B．F．Skinner)。

Skinner是行为主义的拥戴者，但是他的观点与经典条件反射有一定的区别。他研究的是自主性的行为，例如学习新的技能。他的研究表明，通过奖励的方式，可以强化生物体的行为，让它们表现出实验者希望的行为。在完成了一系列的实验之后，他成立了自己的学习理论——强化理论，他认为这套理论也同样适用于人类。在Skinner条件反射实验的基础上，根据刺激(提问) ——反应(回答) ——强化(确认)的原理，制订了程序教学的基本原则。

强化教学理论催生出了程序化教学技术，这种技术通过引导学习者完成一系列的教学活动，以获得希望的技能。与早期的学习研究不同，Skinner的研究对教学设计有直接的促进作用。

行为主义学习理论不能解释在学习者内部，学习是如何发生的。他们的研究主要是基于外显的、可以观察到的行为。结果，他们只能解释相对简单的学习活动。因此，在高级的教学设计活动中，行为主义的作用有限。例如，行为主义学习理论很难解释学习者是如何处理信息的，然而，了解学习者内部信息处理过程对于特定的教学设计任务是至关重要的，例如培养学生解决问题能力的教学设计。

基本观点：

（1）学习是刺激与反应的联结，其基本公式为：S－R（S代表刺激，R代表反应）。有怎样的刺激就有怎样的反应。

（2）学习过程是一种渐进的"尝试与错误"直至最后成功的过程。学习进程的步子要小，认识事物要由部分到整体。

（3）强化是学习成功的关键。

行为主义的学习理论，主要解释学习是在既有行为之上学习新行为的历程，是关于由“行”而学到习惯性行为的看法。其代表主要有桑代克的学习联结-试误说与斯金纳的操作性条件反射学习理论。

基本特点：重视知识、技能的学习；注重外部行为的研究。